تبدو شبه الجزيرة العربية على الخريطة وكأنها كتلة جغرافية متراصة من الأرض العربية، متجانسة ومحددة المعالم، تفصلها عن القارتين الافريقية والآسيوية بحار طويلة وضيقة.ومما يؤكد هذه الصورة ان سكانها عرب يتكلمون لغة واحدة، ويتخذون الإسلام ديناً مشتركاً، ويقاسون المناخ نفسه، وقد عاشوا على امتداد قرون من الزمن انماطاً معيشية متشابهة: اما كبدو رحّل يجوبون الصحراء ويعتمدون على قطعانهم من الابل والغنم والماعز كوسيلة للعيش، أو كحضر مستقرين على السواحل يقتاتون من مردود الصيد والتجارة، أو كمزارعين في المناطق الجبلية المتميزة بأراضيها الأكثر خصوبة. ولو كان العالم أكثر انتظاماً وعدلا، لشكل عرب الجزيرة العربية، دون عناء كبير، وحدة واحدة، ولكانت الصورة واضحة.
